EL
MUNDO
9 junio
2023
Identifican
la proteína vinculada al envejecimiento de la piel
Una investigación ha descubierto que
bloqueando la proteína IL-17 se reduce el estado proinflamatorio y retrasa la
aparición de rasgos relacionados con la edad.
Científicos del Instituto de Investigación Biomédica (IRB)
de Barcelona y del Centro Nacional de Análisis Genómica (CNAG) han descubierto
que la proteína IL-17 desempeña un papel determinante en el proceso de
envejecimiento de la piel y que bloqueando su función reduce el estado
proinflamatorio y retrasa la aparición de rasgos relacionados con la edad.
El descubrimiento, que publica la revista Nature Aging, abre nuevas
perspectivas para desarrollar terapias para mejorar la salud cutánea, según los
investigadores, liderados por Dra. Guiomar Solanas, Salvador Aznar Benitah, ambos del IRB, y Holger Heyn,
del CNAG.
Los investigadores han recordado que el envejecimiento de la
piel se caracteriza por una serie de cambios estructurales y funcionales que,
de manera gradual, contribuyen al deterioro y la fragilidad asociada a la edad.
La piel envejecida presenta una menor capacidad de
regeneración, una cicatrización deficiente y una función de barrera disminuida,
según los científicos, que han descrito los cambios que experimentan los
distintos tipos de células con el envejecimiento y, en concreto, han identificado
cómo algunas células inmunes de la piel presentan niveles elevados de IL-17.
"Nuestros resultados muestran que IL-17 interviene en
diversas funciones relacionadas con el envejecimiento y que bloqueando esta
proteína se ralentiza la aparición de varias deficiencias asociadas a la piel
envejecida, y ello nos abre nuevas posibilidades para tratar algunos de los
síntomas o facilitar la recuperación de la piel después de una cirugía, por
ejemplo", ha destacado Aznar Benitah, que es
jefe del laboratorio de Células Madre y Cáncer del IRB.
"La secuenciación de células individuales nos ha
permitido profundizar en la complejidad de los tipos de células y los estados
que forman la piel y cómo estos cambian durante la vida. No solo encontramos
diferencias en la composición de la piel envejecida, sino también cambios en
los estados de actividad de las células", ha añadido el jefe del
laboratorio de Single Cell Genomic del CNAG, Holger Heyn.
Según Heyn, además de una amplia
variedad de células epiteliales, células de folículos pilosos y otros
componentes, la piel también alberga células del sistema inmunitario, que
desempeñan un papel crucial en la prevención de infecciones y en la protección
contra otras agresiones.
Este trabajo describe cómo, durante el envejecimiento,
algunas de estas células inmunes, en concreto las células T gamma delta, las
células linfoides innatas y las células T CD4+, aumentan de manera
significativa su presencia en la piel. Estas mismas células muestran, además,
niveles muy elevados de la citoquina proinflamatoria IL-17.
"El envejecimiento está asociado a una situación de
inflamación leve pero persistente, y en la piel esto está caracterizado por un aumento
significativo en IL-17, que provoca un deterioro en la piel", ha detallado
Paloma Solá, primera autora del trabajo, en el que también ha participado Elisabetta Mereu, ahora
investigadora en el Instituto de Investigación Contra la Leucemia Josep Carreras.
Proteína relacionada con la psoriasis
Estudios anteriores ya habían descrito que IL-17 está
relacionada con algunas enfermedades cutáneas autoinmunes, como la psoriasis, y
existen tratamientos que precisamente bloquean esta proteína.
Los científicos estudiaron la respuesta al tratamiento
bloqueante de la actividad de IL-17 en aspectos distintos, incluyendo un
crecimiento del folículo piloso, pérdida de agua transepidérmica,
cicatrización de una herida y marcadores genéticos de envejecimiento. Estos
cuatro parámetros presentaron una mejora después del tratamiento, al retrasarse
la adquisición de estos rasgos propios de envejecimiento.
"La proteína IL-17 es esencial para funciones vitales
en el organismo, como la defensa ante microbios o la curación de heridas, por
lo que bloquearla de manera permanente no sería una opción. Lo que sí hemos observado
es que su inhibición temporal ofrece beneficios que pueden ser interesantes a
nivel terapéutico", ha concluido la investigadora Guiomar Solanas.
Los científicos del IRB piensan ahora en investigar qué
procesos del envejecimiento se relacionan con estados inflamatorios en la piel
y cómo estos se vinculan con IL-17, además de intentar averiguar si esta
proteína juega algún papel en el envejecimiento y deterioro de otros tejidos y
órganos.